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一年前
一轮冬月高挂中天，银雁城内歌舞升平。
平阳湖上缓游着几艘画舫，湖水被斑斓火光映得浮光掠影，宛如粼粼碎金。
烟柳画桥，风帘翠幕，舫上青葱玉指慢捻琵琶如珠落，廊上轻薄霓裳多情曼舞醉游人。
就听岸边一个外地客艳羡道：“湖心那艘画舫好生奢华！”不知船上人几何，但见雕梁画柱，绮罗翩跹，湖中画舫往来十几艘，唯有它最为夺目。
众人笑道：“那是咱新任太守朱大人的船！听说船上还请来了桂大人！”
“桂大人？”
“就是那位宫廷第一金甲卫队长，皇上面前的大红人，桂臣雪桂大人啊！桂大人在咱们银雁城可是声名赫赫，无人不知！听说他不仅智勇双全，玄功过人，还生得面如冠玉，乃是南方三城冠绝第一的美男子！见过他的女子都念念难忘，就连皇城里的公主们也都为他犯了相思！”
“哪一位，快快指给我看！”
“喏！就是那位穿银甲配双剑的公子！”
恰好那画舫移近岸边，那外地客顺着众人视线望去，就见船帆边跪坐着一个青年。青年一身银光熠熠的铠甲，腰后交叉别着一对银灰长剑，头戴高冠，脚蹬高筒军靴，体态风流俊俏。
“咦，怎么戴着面具？”
原来他正屏气凝神想一睹真容，终于盼到那桂臣雪转过脸来，却是戴着半边面具，只露出形状优美的薄唇！
“这是因为……”
众人还未解释，便听到前边一阵喧哗。
“哎呀……！又有人落水了！”
原来是岸边许多女子争相抢占近前，想要亲近那桂臣雪，不甚失足落水。
霎时水中扑腾的有，岸上奔走的有，摇着船橹近前救援的有。
众人七手八脚打捞落水的姑娘，还未捞上岸，便又听见一声噗通的落水声。真是哭笑不得。
船夫笑道：“这就是桂大人戴面具的原因啊！”
竟是见怪不怪。
岸上船内各自热闹，桂臣雪却面无表情地盯着江面船桨荡起的涟漪，目光邈远不知所思。
画舫中诸人皆举金樽赋佳句，或互相吹捧鼓舞，只有他一人独坐一边，与世俗格格不入。
画舫中诸人仿佛也都习惯他这副清冷高傲的模样，或许是敬畏其身份，或者因为有求于他，故而热络招呼，不敢不敬。
朱太守抚须赞叹道：“这银雁城果然是繁华盛世啊！妙哉！妙哉！”
旁边的江守义立即谄笑吹捧：“这都是大人的功劳啊！”
官员富坤皆笑着附和。其实众人都知道，这位朱大人初来乍到，何来功劳可言！
江守义又将身边的爱子拉到朱太守跟前：“大人，你之前不是在询问银雁城地下城防机关是谁的手笔吗？就是他，江游云，小人犬子！游云，还不赶紧拜见朱大人！”
那生的面红齿白的青年便一揖到底：“小人惶恐！”
朱太守揉了揉江游云的手背，意味深长道：“你，很不错嘛……”
“谢大人夸赞！”江游云眼底闪过一丝屈辱。
桂臣雪看了江守义几人一眼。
江守义，江守礼的二弟，江家的新任族长。
桂臣雪的复仇只针对罪魁祸首江守礼。哪怕心中满怀仇恨，也不迁怒，不株连，他不会让自己成为另一个江守礼。
现在，他还是正义与公义的代表，是皇朝律法的执行者，拥护者，是一切罪恶的敌人。
“铛！”
前方忽然一剑东来！
剑气锋利披靡，刺破一湖歌舞升平，剑风猎猎，鼓荡起排天水浪！
“小心，有刺客！”
“快跑！”
“保护大人！”
众人惊呼哗然！失色奔走！纷纷躲到桂臣雪一众侍卫身后。一个个脑满肠肥的富坤，尽皆缩成一团，可谓丑态毕露。那江游云倒还好些，颤颤巍巍地抽出腰间佩剑，哆哆嗦嗦地挡在自己父亲面前。
桂臣雪岿然不动，甚至连眼睛都未眨一下。
眼睁睁看着那黑衣人横穿平阳湖，凌空飞掠，剑气咻然，转眼逼至眼前！
这一剑雷霆万钧，若被劈中，必定尸首分离！
便见桂臣雪不疾不徐地只手一挥，宛若翻云覆雨，平阳湖面凭空卷起一道迅疾水流击中那刺剑，生生将刺客连人带剑击得整个一翻，摔在画舫上！
朱太守大叫：“抓住他！快抓住他！”
侍卫们立刻包围上去，将剑刷刷架在那刺客脖子上。
桂臣雪这时才慢慢站起身。他神情清冷刚毅，眸光流转间，与平阳湖月色相得益彰，毫不逊色。
他认出了年轻刺客的身份。
正是斩钰。
斩钰一身狼狈，年轻稚嫩的俊脸上布满怨恨。在他那双曾经天真无忧的眼眸中，如今只剩彻骨的仇恨与冷酷。
“桂臣雪！我要杀了你！！”仇人近在咫尺，斩钰压不住满腔怒火，挣扎着要站起来手刃仇人，又被侍卫们压制住。
桂臣雪垂眸看他，徐徐问道：
“是你自己来的，还是……他让你来的？”
声音清亮如冰雪，气势凌冽胜雪峰。
斩钰冷冷一笑：“重要吗？”
桂臣雪半晌沉默，才用一种缅怀的语气轻声说道：
“他应该教过你，要量力而行。”
“闭嘴，卑鄙小人！你不配说我家少爷说过的话！”斩钰气愤难平地骂道。
见斩钰冲撞自家主子，侍卫们就要动手。被桂臣雪挥退。
缓缓转过身，桂臣雪把手一挥：“放他走。”
“大人！”
假惺惺！斩钰啐了他一口。
但斩钰也审时度势，留得青山在不愁没柴烧。他不再多说，警惕地扫了左右众人一眼，他猛地一蹬，越出包围圈。在湖面蹬了蹬，几下消失在黑暗中。
“桂大人，这刺客你也不审，也不杀，就这样放任走脱，你这是……！此人若他日再来，可如何是好！”朱大人擦拭着冷汗从后头走出来。
众人皆道是，唯有江家父子不敢开口。他们都认出斩钰的来历，怕被牵连。
桂臣雪冷如冰锥的目光定在这位刚上任的太守脸上，缓声道：“太守大人，有何见教？”
朱大人打了个哆嗦，吓得出了一后背冷汗。
众人忙陪笑打圆场：“没有没有，我们都没意见！桂大人英明！英明啊！”
桂臣雪将目光移开，投向斩钰消失的黑暗山林。
当然不能杀。
因为现在那人身边，也就剩下一个斩钰了。
··········
夜风簌簌，枯叶飘零。
街上酒楼茶肆已经关闭，酒旗被夜露打湿，屋檐嘀嗒嘀嗒。打更声从对面街市遥遥传来。
漆黑潮湿的青石小巷内，斩钰抱着长剑踽踽独行。皎洁的月光将他萧索的身影拉得细长。
距离那天又过去了三天。
差距太大了，无论如何努力，如何借助外力，都无法弥补玄士与玄师之间的差距。
他之所以急着去报仇，就是因为听说桂臣雪准备闭关突破，等他出来，应该就是玄王了。那时复仇更是无望。
怎么办呢？
世界上只要有一种手段能够杀死桂臣雪，为少爷报仇，他就在所不惜！他没什么好怕的，唯一怕的是没能为少爷做这最后一件事。他也没什么好失去的，因为唯一害怕失去的，也早已经失去了。
“年轻人，需要我的帮助吗？”
一个奸猾苍老的声音突兀响起，在死寂的夜晚显得十分渗人。
原来他不知不觉走入一条偏僻的巷子，正停在一家破旧古老的店铺面前。
声音就是从那店铺黝黑无光的帘子后传来的。
“你能帮我什么？”斩钰苦涩地笑了笑，“我想杀人，你能帮我吗？”
“不，我不能帮你杀人，但是，我可以让你变得强大，然后去杀你想杀的人。”
斩钰本是转身要走，听到这话，却鬼使神差地停住了脚步。
“我这里有一门功法，绝对是你正需要的。能够让你在最快时间内强大起来！”
“真的？！”
斩钰激动地抢上前，一把掀开布帘。
他心脏猛地一缩！
布帘后的阴影处站着一个佝偻矮小，衣物破旧的老妪，那张从头巾处露出的枯树皮般枯槁的脸上，正挂着一丝阴恻恻的笑靥。
“什么功法？”
“《大慈大悲普渡众生咒》，你要吗？”
斩钰一惊！
魔功！
难怪这老妪身上气息诡异，原来是魔门中人！
魔门中人，正道不齿！
“我要！你把功法卖给我！”
“这功法不卖，只要你答应我一个条件——帮我试三味药！如果你中途死了，我们的协议就作废。”
斩钰猛地掐住老妪脖子，发狠威胁道：“交给我，否则我杀了你！”
老妪冷笑一声，披风一鼓，将斩钰生生震出一丈远，砰声撞到围墙上。
“不要冲动嘛，年轻人。”
“你是……玄王？！”斩钰哼声呕出一口血，靠着墙壁狼狈喘息。
两边嘴角缓缓扯开，老妪露出个阴森恐怖的笑容：“婆婆我再给你一个机会，你可想好了，曾经有很多年轻人想买我的功法，但他们都因为忍受不了剧毒而自戕了，浪费我不少药草。所以，你可想好了。我这功法，得拿你的命来买，呵呵呵……”
斩钰扶着墙壁，吃力而坚定地站起身。
“好，我拿命跟你买！”