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87 遇袭

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    挽雪神色呆愣,半天说不出话来,朝云也是呆若木鸡的模样,好半晌才木木地问道:“老爷是打算让夫人处置咱们姐妹?”朝云要哭又不敢哭的模样,连如晴都觉于心不忍,不过知义又淡淡地道:“你二人侍候我这些年来,没有功劳也有苦劳,我不会怠慢你们的。待新夫人进门,若留,就抬为姨娘。若遣,我会作主让你们另行配人,或是发还卖身契,再给一笔丰厚的银子。”

    朝云稍稍恢复了神色,对知义福了身子,声音细若蚊吟,“全凭老爷和夫人作主。”如晴听得出来,这语气有多么的言不由衷。

    挽雪回过神来,僵硬着福了礼,勉强保持着笑容,“老爷仁义,婢子三生有幸。”

    等此二人退下后,如晴忍不住道:“哥哥,真要把她们遣出府去?”

    知义神色不变,“这是没法子的事。谁叫她们总是不安份。”

    如晴吃惊,“她们很是安份了呀。难不成,哥哥还在记恨先前挽雪对妹子做过的那些事?”

    知义不响。

    如晴道:“哥哥的房里事,做妹妹的不便过问。挽雪朝去是遣是留,俣凭哥哥和嫂嫂做主。可是,哥哥这么做,岂不---”

    知义淡淡瞟她一眼,“你认为留她们下来,抬为姨娘,就是为她们好?”

    如晴一副被噎住的表情,知义又道:“女人多了可不是件好事。你嫂子若是心硬,糟秧的可就是她们了。反之,就会弄得尊卑不分,你刚来这儿的时候,不也受气?”

    如晴默然,知义想得太通透了。当家主母厉害了,下头的妾室就不敢放肆,若性子软弱,凭挽雪的脾气,估计就得骑到头上去。一旦妾室压过正室,对家族对下一代,都不是件好事。如晴佩服知义的长远目光,心里却在想:“张姨娘虽然让人厌恶,但不可否认,她的存在,却给了后人进一步的启发与教育意义,也算是功德一件了。”

    *

    如晴在得知挽雪朝云的命运后,对她们颇为同情,也客气友好起来。朝云脸上的笑容越来越少,但对如晴却是越来越巴结,已转变为讨好了,如晴当然知道原因,却装作不知。对于朝云言语里想让如晴在新夫人面前代为求情的恳求,也是装作听不出来,或是打哈哈过去。

    虽然朝云面上的失望神色是那么的明显,但如晴仍是硬下心肠不予理会,兄嫂房里的事,她怎么好去干预呢?再来,她帮助了她,却给新嫂子添堵,这样的蠢事儿她才不干。大不了,在新嫂子遣她们出府时,她多多帮衬一下也是不错的。

    比起朝云的黯然不同,挽雪却是生龙活虎的,对如晴格外的上心,对下人也是越来越好,听周妈妈私底下讲,挽雪再也没了先前的气焰,对下人极尽友好温和。管家先前二两月银已涨为四两,内宅管家成妈妈由半吊钱涨为一吊钱,其余丫头全都按原来所领薪奉加一倍,下人们都乐翻了天,对如晴好一番哥功颂行德,对“忽然大方”起来的挽雪也开始刮目相待。

    沉香是外冷内热的人,见挽雪这样,又想到她未来的命运,忍不住道:“她这是何苦呢?她以为把姑娘和下人都讨好了,就能让新夫人喜欢她?我看不见得吧?”

    周妈妈也在猜测挽雪的用心,“通常太过能干了,在下人中有威望的妾室,是新夫人首要清除的对像。难不成,她还想着靠姑娘和下人的支撑与新夫人抗衡不成?”

    玲珑皱眉,也说出了自己的猜测,“她的如意算盘打的倒是好,但咱姑娘可不会买她的账。至于下人嘛,还真难说。”

    可是,下人再怎么喜欢她,也不可能真的跑到新夫人面前去跪拜恳求吧?

    思来想去,众人都猜不透挽雪的心思,干脆不去想了,静观其变。

    *

    又过了不久,朝庭下达明旨,另派遣已逝傅老将军之长子,如今被封为一品左柱国将军的傅原接任三兵总治。而靖王李骁则功成身退,即日便起程回京。

    如晴在第一时间得知李骁要回京的消息,几乎高兴到跳了起来。

    为替傅将军接风洗尘,知义当晚便赴总督衙门,估计要捱到很晚才能回来。如晴便让厨房不再准备知义那份,一个人在琳琅园用了晚膳,无所是事,如晴便与几个丫头一起玩起了叶子牌,如晴手气很好,一口气赢了好些碎银铜板,乐得像什么似的。赢了钱的如晴,准备明日领丫头们外出好好玩上一天,顺便透透气。

    *

    第二日,如晴果然说到做到,换了外出的衣裳,领了沉香,玲珑,玉琴,三个丫头一并坐了马车,本来只打算去逛逛大街,在附近有名的景点游玩一番。

    只不过今天运气不大好,在一处小山坳处,居然见到前方有刀剑击杀声,一方是统一玄黑色劲装武士,另一边是一群穿着动物皮,身形高大穿着简陋的人,护卫如晴的七品校蔚刘大强定眼一瞧,忽然失声尖叫:“不好,是靼鞑。”

    如晴刚开始还没有明白过来靼鞑是什么东东,又听见刘大强又嘶声尖叫:“糟了,居然是靖王爷。”

    如晴一听李骁的名字下意识地脑袋一缩,哀声又叹气,更别提有多别扭,连忙探出窗外,果然,隔得较远,在一群混战中的人里,也能轻易识别出李骁来,不是此人太英俊,气质过于独特,而是这家伙穿的够华丽,够招摇,被靼鞑给当成了大肥鱼打劫了。

    “刘大哥,看样子,好像李骁这边已处于弱势呀,不大妙呀。”

    沉香忙道:“姑娘,还是别管了,咱们还是快回去吧,迟了可就无法脱身了。”

    如睛点头,李骁这边只有二十余人,但靼鞑却有上百余人,虽然李骁功夫不错,这些护卫也是以一挡十的好手,但架不住人家的轮番上攻,好些身上都已挂彩。靼鞑人凶残成性那可是名不虚传的,估计若无援兵,李骁今天已是凶多吉少了。

    刘大强神色也略有焦急,见李骁处于下风,连忙咬牙对近身的士兵道:“你快去通知附近的守军,就说靼鞑入侵,靖王被围,火速派人来营救。”然后又对如晴道:“姑娘,此地不宜久留,卑职先护送您去安全的地方。”

    如晴点头,心神不宁地坐回了马车,马车掉了头,正准备朝安全的地方驶去。可惜却迟了一步,那边围攻李骁的靼鞑首领也发现了如晴这一行人马。

    刘大强见状,暗叫不妙,厉声命令车夫驾车,他们垫后。

    车夫抹了额上的汗水,马鞭甩在马屁股身上,急忙往回奔去。刘大强一边勒马前行,一边对车内的如晴解释:“姑娘,这是蒙古人,烧杀抢掠,无恶不作。只是不知怎的,居然给跑到这里来了。”

    如晴也偶然听说过蒙古人生性残暴,杀人如麻,听刘大强这么一说,也吓得面无人色,赶紧缩回车里,只期盼着快点进入城里。

    可惜,天不随愿,那群靼鞑人一见如晴的马车及刘大强等人,如同猫儿见着了老鼠,那个兴奋,嗷嗷地叫着朝如晴这边冲来。

    刘大强脸色倏变,嘶声吩咐车夫继续驾马,并让如晴保重,躲在车内,不许冒出头来。然后从身后取了箭,狠狠往马屁股上一插,马儿吃痛,狂嘶一声继续跑得飞快。可惜,如晴这马儿跑得快是快,但却敌不过靼鞑人胯下的马,很快,便追上了刘大强他们。刘大强瞧着靼鞑三十来铁骑,又瞧着已方十数名护卫,及如晴车子里的一干弱质女流,咬牙吩咐让几名将士护卫如晴,而他则领着大部份人,掉转马儿,往靼鞑冲去。

    刘大强身形高大,力大如虎,手握两根大棒槌,气势如虹地冲进了靼鞑的队伍,很快就有两名靼鞑放翻下了马,其余的将士也跟着加入了战斗,缓解了靼鞑人的进攻,眼见如晴的马车跑远了,刘大强稍松了口气,继续狂吼一声轮着大棒槌一番不要命的撕杀。

    如晴从车箱里探出头来,心里紧张万分,刘大强这是要拿已方十余人与对方数十铁骑死拼了,心里又悔又恨,如果她不出府,就什么事都不会发生了。

    身后响来乒乓作响的刀剑撞击声,及刀剑刺入身体里的惨叫,再来还有箭矢射在车门上发出的沉闷声响,沉香玲珑及玉琴吓得面无人色,抱着如晴尖叫不已。如晴也吓得说不出话来,心想今天肯定完了,完了,被这群人抓到,她还有活路么?