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叶贞挑眉，目光直视拓跋宏，等着他继续接下来的话。
“中止流言于他而言，不过就是一句话的事，可流言并没有中止不是么。”
拓跋宏的声音很和缓，连平仄都没有变化，却让叶贞唇角的笑意淡了些。
其实在她今天来这里之前，她就已经猜到了拓跋宏的目的就是权野。
毕竟论真正的实力，拓跋宏所带领的鲜卑皇族虽国破，但已经成了富家天下的巨贾，可比她一个空有名头的安宁公主要有权势多了，更别提拓跋媚儿还中意权野，颇有非他不嫁的意思。
叶贞虽没说话，但拓跋宏还是感觉到了她情绪上细微的变化，不疾不徐地抚摸着胡须，不紧不慢道。
“若流言一开始时，就有人压着，就算有人在后推波助澜，也不至于发展到如今的境地，殿下觉得呢？”
叶贞依旧没开口，只是唇角的笑意始终在一点一滴地消散。
“使臣的能力，想必殿下也是知晓的，只要他愿意，别说是让流言中止，就算是扭转风向也不过是举手之劳，只是他却没有这么做，只是平静地看着这一切发生，听着殿下你被口诛笔伐，被编成话本，被排成秦楼楚馆里的香艳桥段”
拓跋宏瞥见叶贞捏着茶杯微微泛白的指尖，眼底是几不可查地笑，就算再聪明，也不过是个为情所困女子，难成大事。
他见叶贞没说话，又继续道：“倘若男子真心在意一个女子，又怎么会眼见自己的女人受责难而袖手旁观，如果这个男子没有能力便罢，但很显然，他不是不能，只是不愿。”
“全族流放，父亲被囚，身负骂名，还能坚持到现在而八方不动的，老夫平生所见，也不过几人，殿下身为女子能做到这点，更是不易，但殿下既然曾被寒王殿下背弃，就应该明白，男人未必靠的住。”
叶贞面无表情，一言不发。
客套而礼貌的笑意不知何时早已消散不见，只有沉寂如水的脸。
拓跋宏给她续了茶，慢条斯理道：“不过，殿下已经是老夫见过陪在使臣身边最长的女人之一了，想必虽然他不愿意帮殿下，但金屋藏娇也是可以的，毕竟当初柳子薇还是他未婚妻的时候，他也不是没养过，有时做笼中鸟，金丝雀，也未尝不是件好事。”
*
小桃出门办事，这趟陪叶贞出来的是小玉。
她知晓拓跋宏同权野的关系，便也没跟进去，见叶贞出来，便驾车上前，在她面前停下。
虽然叶贞的脸大半都在面纱之下，可小玉还是感觉到了她的情绪变化，比来时要沉闷了些。
小玉想了想，主动问：“殿下，是不是出了什么事？”
叶贞回神，对上小玉略微有些担忧的神情：“没事。”
“若殿下有什么事，尽可吩咐我去做，我既然被大人给了殿下，就是殿下的人了。”
叶贞点头：“回府吧。”
“是。”
小玉不是多话的人，但见叶贞兴致不高，便想着找话题多聊些，一路上说些坊间的趣事，好缓解她心中郁气。
叶贞见小玉这般，不想让她为难，便也顺着应了她的话，随口问：“你跟着使臣多长时间了？”
“六年，我五岁时家乡遭了灾，是大人救了我，随后便一直追随大人，后来大人到西楚，我受命保护柳小姐，”
小玉的声音戛然而止，随即告罪：“属下多言，殿下恕罪。”
“无妨。”
一个时辰内同时听到两次柳子薇的名字，叶贞其实没什么感觉，只是马车内憋闷，所以胸口也犹如堵了些许棉絮，只是她面色却依旧如常。
马车已经到了别院，可叶贞却没急着进府，只在别院周围漫不经心地逛着。
竹林清幽，阳光熹微，让人觉着也开阔些。
小玉自知刚才失言，此时也只敢站在叶贞身后一步之余，垂眸不再多话，没多久，她便听叶贞问：“你既然在柳子薇身边伺候，萧玉成又是如何趁虚而入的？”
小玉低头：“柳小姐养在深闺，大人并未让我片刻不离地跟随，我只在她出行是暗中保护，此事，是我失职。”
其实当时她察觉到了柳子薇同萧玉成过从甚秘，也汇报给了大人，但大人似乎并不以为意，柳子薇本就是不甘平庸的性子，会被萧玉成攻陷，也不过是早晚的事。
“嗯。”
叶贞抬手接过空中飘落的一片竹叶，没再开口。
入了府，她便回到书房。
书房里早有人按着叶贞的喜好在桌案前摆上点心，沏好茶，磨好了砚，连狼毫笔都已经提前梳洗过了，没有一根翘起的杂毛。
她看着桌案前安排好的一切，神思恍然。
什么时候，她已经习惯了这种周到的安排，潜移默化到了她的习惯里。
外间流言四起，她不是没想过如何解决，但随后，还是决定把精力放在了叶家旧案上。
或许，她不是不想解决，只是下意识地认为权野不会放任这种势头越演越烈。
她，是不是太想当然了些。
她对宋嫣然说，权野和她的关系是各取所需，无关情爱。
可她似乎，已经在潜意识中养成了习惯，习惯这个男人能掌控并安排一切，包括她。
她从叶贞，变成了叶蓁，现在又成了金丝雀吗？
叶贞正想着，小桃便拿着一盏花灯进来：“小姐，今夜有花灯会，要去看看吗？”
“哪里办的花灯会？”叶贞顺口便问道。
“万花阁，听闻不但有花灯，还有花船，一直延伸到城隍庙，热闹的很呢！方才我听管家说使臣今晚有事不归，左右都是闲着，小姐你不如出去透透气？”
说完，她又朝小玉挤了个眼色，小玉会意，也开口道。
“多走动对殿下的身子也好，除了花灯，还有胡舞天灯，漂亮的很。”
“京城鲜少有花灯，便去看看吧。”
叶贞点头，小玉和小桃都是神色一松，都各自去准备了。
京城的夜间本就十分漂亮，华灯初上，坊市两旁都是灯火通明，玩把戏的，卖玩意儿的，鼓掌声，吆喝声此起彼伏。
因今晚有花灯，街道上的人便更多了，每人手中都提着形色各异的灯笼，或端着小巧玲珑的河灯，五光十色，很是漂亮。
叶贞一身男装在人群中漫步，虽是带了易容面具，手中却也接了不少女子送来的花灯，左手三个，右手两个，就快要提不下了。
小桃看着直笑，连向来严肃的小玉也有些忍俊不禁，连忙将她手中的花灯拿走，对几位上前打听这位小公子家住何方的媒婆边挥手边驱赶：“我们家公子已经有家室了。”
“哎呀，不要紧的，男子哪有不三妻四妾的，小公子，小公子您别走呀”
一群媒婆在身后追，叶贞三人在前面跑，亏得有个大花灯挡着，这才脱了困。
叶贞喘着气，双手撑在腿间，抬眸就看见小桃和小玉也在喘气。
想起这还是她第一次被媒婆追赶，不由自主就笑出了声。
见叶贞笑了，小桃和小玉也笑了。
直到面前的花灯缓缓离开，露出花灯后姿态亲昵的一男一女。