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要说到外人对兰陵城留下的最先而又最深刻的印象的，要数它历经数百年而屹立不倒的厚重的古城墙了。几经风雨，城墙斑驳，大有剥落的痕迹，然而正是这种不加修饰的质朴，让人对这座风物自然淳朴的古城心生敬意和亲近。
城门口被人用木栅栏一分为二，一进一出都有人检查，一个卖鱼的汉子不禁小声对身旁的耍皮影戏的老汉埋怨道：
“这兰陵城现在是怎么了？您老还好，顶多误了一些时辰，我可就倒霉了，这鱼进得了城大概都要断气了！”
“是啊，天天查，究竟在通缉什么要犯？”皮影老汉回道。
“听说了没有？徽州宁王世子彭允在广陵被行刺，生死悬于一线，在通缉要犯哪！”有个皮货商人小声说道。
“被行刺？真的假的？”几个声音附和过来，“那就是说，通缉的是个男子了？”
“非也非也，”有人反驳道，“我曾经偷看过一眼县丞大人手里的画，是个女人！”
“女人，莫非是传说中的女飞贼？”七嘴八舌的议论闹哄哄的，差役走过来喝道：
“说什么呢说什么呢，安静点，不然有你们好看的！”
“会不会是宁王世子**，连女飞贼都惹上了？”有不怕死的继续说。
“说到**，这世上有比得过我们兰陵城的公子渊的么？他都没被暗算，什么时候轮得上宁王世子……”
“别挤别挤，一个个来……男的这边，女的那边…….”
阿一是第一次听到公子渊的名字，然而这名字滑到耳边又飞走了，因为她这时候已经担忧焦虑到全身紧绷。她盯着身后躺在木板上的人，目光惶惑，张口无声问她：
“你就是那行刺宁王世子的女飞贼？”
她明明告诉她，她本是县丞家里的奴婢，是那县丞对她见色起心，布下罗网搜寻；而她的老母亲还在城里等她回去……阿一的恻忍之心大发，于是答应了帮她混进兰陵城。
阿惟没好气地翻翻白眼。她很想告诉这小尼姑，什么女飞贼什么行刺，根本就是彭允无中生有妄图掩饰自己恶行的措辞。谁让他借着三分醉想对她意图不轨，她不过就是干脆也借醉抓起酒壶打穿了他的头而已，就算留疤也没人看见。
谁知道彭允恼羞成怒竟然通缉她！
而更极品的是，这兰陵城的县丞，竟然想出这样的惨无人道的寻查方法，差役放好一盘水一盘醋，给可疑人洗脸、捏脸皮、扒拉头发，然后检查脖子，手掌；男的身高若是矮于七丈，便要拉开衣襟露出胸膛给衙役检查。易容术再精妙，也经不起如此的仔细盘查推敲。
阿惟想来想去，也只能想到一个办法，就是装死人。
还是装一个得了瘟疫麻风之类传染病的活剩一口气的将死之人。
在林子里，阿一问她为什么不干脆装成睡在棺材里的人，她说：
“你以为我没想过？就怕那县丞极品到要把我当即火化……”
于是她让阿一在城外替她雇了两个人来抬木板，她身上脸上没两个时辰就满是红疹，阿一惊叹且佩服道：
“你这点的是朱砂么？怎么看上去跟真的一样？”
阿惟无奈地翻了个白眼，“小尼姑阿一，这本来就是真的。姑奶奶我这次可是付出了沉重的代价！你不是想去红螺寺吗？刚好一道了！”
她在自己身上盖上白色麻布，两个不知就里的苦力汉子听了阿一的一段凄苦说辞后就答应把人抬进城里的红螺寺。
“站住——干什么的？！”
阿一咬咬牙强作镇定，双掌合十道：“阿弥陀佛，这位差大哥，我是广陵来的比丘尼，这位施主身患重病，将要离世，可是年少时曾许下宏愿，要到兰陵红螺寺皈依我佛，求得赎去一生罪孽。人之将死，其言也善，还请各位行个方便，耽搁了恐怕这位施主死而不能瞑目啊……”
周围的人不禁对躺在简陋木板上的阿惟投去同情的目光。阿惟双目紧闭，心里却在偷笑，这小尼姑，演技也不差嘛！
眼看着这衙役在舆论压力下不得不免去检查就放行的时候，一个清逸带笑的声音毫无预兆地飘然而至：
“哦，身患重病？小师傅，她患的是什么病？”
阿一觉得眼前亮了亮，顾桓负手走到她面前，穿着一身蓝色仙鹤盘桓官服，腰缠玉带，显得他身长玉立。阿一曾看过戏文里的父母官，都是长着小胡子涂白了脸眼睛小的像豆子一样的猥琐模样，何时见过像顾桓这样年轻儒雅的俊逸男子穿着官袍，潇洒而不失气势？当下不由得楞了，心里不禁更加怀疑阿惟是骗她的——这样的人犯得着强迫一个婢女与他行苟且之事？
“是……脏、脏病……”她紧张得有些结巴了。
围观的圈子一下子散开了不少，顾桓脸上笑意更深，“也就是说，她是歌姬？不知是广陵城的哪家勾栏院肆呢？”
“阿弥陀佛，善哉善哉！施主想知道且待她到了红螺寺后再细细问她可好？”阿一冷汗都出来了，说了一个谎的后果就是要说许许多多的谎言来圆场，罪孽啊！死后要下阿鼻地狱受勾舌之苦了。
“本官现在就想问她。”他走到担架前，抬着担架的男子从刚才听到“脏病”二字就变了脸色，阿一急忙说：
“大人不可，此病是会传染的……更何况，她已经病重昏迷了，大人现在问话可能问不出什么来。”
顾桓用力吸吸鼻子嗅了嗅，“怎么本官闻到了一股酒味？”
阿一吓死了，结结巴巴地说：“是、是消、消毒，止痒，还、还能……辟除毒疮发脓的恶臭……”
顾桓一脸恍然大悟原来如此的表情，他扫了身后的衙役一眼，“请这位小师傅到一边歇着。”两个衙役便过来拉开阿一，阿一心里默默的想：阿惟，你自求多福吧。
“听说得了梅毒之症的人病入膏肓时连脸都是腐烂的，”顾桓一边说，一边一手掀开白麻布，围观的人都捂着口鼻转过脸去不敢看，他看着双目紧闭脸上尽是红疹的阿惟，低下头在她耳边低笑说：
“这脸该不会是假的吧？”说罢竟伸手抚过她的眉眼，还有唇，阿惟在白布下的双手紧握成全，听得他扬声说：“脸，烂的还不算厉害……只是不知道是不是已经断气了。”
围观的那些人更往后退了一步。
阿惟连忙把自己的鼻息稳稳地控制住，恰似濒死之人有气入没气出，等着顾桓把手放在她鼻端试探，不料顾桓并没如她所愿，反而是一手放在她胸前亲昵地摸了摸，咬着她耳朵说：
“不呼吸，不知道心跳还有没有？”
阿惟又羞又怒，睫毛控制不住地动了动，差些就想跳起来掐死这个登徒子。这一刻她悔得肠子都青了，忽然一阵急剧的马蹄声传来，顾桓微微皱眉，按在她胸前的手疾点她几处大穴，阿惟身子一麻，张口却发不出半个音来，才明白自己被人点了麻穴哑穴。
“乖，别动。”细不可闻地扔下几个字给她，他站起来，笑眯眯地看着那持着敕令飞奔到他面前勒住奔马的黑甲将领，说：
“胡大人，大驾光临有何贵干？”
黑甲人下马后，目光严厉地对顾桓说：“本官奉世子之命，前来勒查凡是未有兰陵户籍的所有未有夫家年龄二十左右的女子，还希望大人给予方便，协助盘查。”
一旁的阿一不由得脸色发白，背脊不知什么时候汗湿了衣衫。
“世子对那女刺客真是上心得很，”顾桓笑道，扫了木板上的阿惟一眼，“大人不如先盘查这患了梅柳毒疮的女子？非兰陵人，十九岁，未有夫家，完全符合大人的要求。”说罢，看向身后的书僮文安，道：
“吩咐你准备的舆轿呢？”
“公子，早准备好了。”
顾桓向胡越揖了一揖，“胡大人事事躬亲，实令下官高山仰止，无奈这几日日夜盘查刺客，顾桓力有不逮，身体日虚，现打算回县衙睡个回笼觉，城门这里就劳烦大人了。至于这病人，孟微——”
一带刀侍卫上前行礼道：“大人有何吩咐？”
“孟微是我兰陵县数一数二的捕头，向来吃苦耐劳，胡大人放心使用，下官告退。”说罢施施然转身就要上轿去。
“顾桓！你这是什么意思？！”胡越是个武将，自然不会有那么多小九九，“这什么梅柳病麻风病的也敢来推给本官，你好大的官威！”
顾桓转身奇道：“不是大人争着要管？说推给大人的话真让本官惶恐，既然大人开口了，到我兰陵城的百姓自然是我这兰陵城的父母官管了，文安，把这将死的女子带回县衙，然后请红螺寺的高僧来超度超度……”他一边上轿一边自言自语道：
“这患了脏病的，是土葬还是水葬，又或是火化了比较合适？”
舆轿，竹制的方形轿子，前后有抬杠，但没有帷幔和顶盖，顾桓一掀衣袂潇潇洒洒地坐下，身子向后斜靠着，一手支额作疲劳状，四个短衣跣足的清秀童子面带微笑地肩抬而行，脚步沉稳得与他们的年龄大相径庭。
顾桓面容清朗如水，眉眼温和，疲倦之色丝毫不让人觉得颓废，反而有如玉山之将崩一般让人心生担忧怜惜之意，围观的人群中有些女子目露痴迷之色，阿一也怔住了，要不是身边的衙役把她轻轻一推，她往前踉跄了两步，才反应过来，连忙喊住顾桓：
“大人，等等我——”
顾桓回过头来笑眯眯地看着胡越道：“胡大人，尼姑你是不感兴趣的吧？那么下官就把人带走咯……”
胡越气得吹胡子瞪眼，死死攥紧手中的马鞭，一鞭挥裂了身旁的木栅栏，怒道：“顾桓！你等着到世子那里去请罪吧！”
顾桓轻笑两声潇洒地背对他挥挥手，坐着舆轿扬长而去。
阿一连忙提着包袱跟上。